Baba Who? Babalú!

El lunes pasado por la mañana, me desperté con un mensaje de WhatsApp que sabía que llegaría. Mi amiga, madrina y comadre Raquel Ester Fernández-Vigil—Obbá Kedún se unió a los espíritus por la madrugada. No fue inesperado. Nació en 1929 y llevaba dieciocho meses luchando contra el cáncer, y su sobrina me contó que luchó hasta el final, aferrándose a la vida. Eso suena a Raquel. No era alguien que soltara nada fácilmente. No estoy del todo seguro de cuándo conocí a Raquel, pero probablemente fue en 1997. En ese momento, visitaba regularmente la casa de un obbá en Buena Vista, en el Municipio Playa, y ella era su oyugbona. Cuando trabajábamos juntos en ceremonias, ella mantenía todo en movimiento. Anticipó el siguiente paso. Se dio cuenta de lo que había que hacer antes que nadie. Siempre estaba en movimiento. Clara de mente, dura y profundamente conocedora, Raquel encarnaba muchas de las mejores cualidades de la religión. Estaba arraigada en la tradición de La Habana, pero rara vez habl...

 Last Monday morning, I awoke to a WhatsApp message I knew would come. My friend, godmother, and comadre Raquel Ester Fernández-Vigil—Obbá Kedún had joined the ancestors overnight. It was not unexpected. She was born in 1929, and she had been fighting cancer for the last eighteen months, and her niece told me that she fought until the very end, clinging to life. That sounds like Raquel. She was not someone who released anything easily. I am not totally certain when I met Raquel, but it was probably in 1997. At the time, I was visiting the house of an obá in Buena Vista, in Municipio Playa, on a regular basis, and she was his oyugbona. When we worked ceremonies together, she kept everything moving. She anticipated the next step. She noticed what needed to be done before anyone else. She was always in motion. Clear-headed, tough, and deeply knowledgeable, Raquel embodied many of the best qualities of the religion. She was grounded in Havana tradition, but she rarely spoke in absolute...